Hunters International: cómo recuperar tus archivos y qué hacer

Esta guía es orientativa y se actualiza conforme surge nueva información. No garantiza la recuperación de archivos.

Resumen

Hunters International es una operación de ransomware con doble extorsión que surgió a finales de 2023, vinculada técnicamente al código base del extinto ransomware Hive. Esta guía describe cómo identificar la infección, contener el incidente, preservar evidencia y evaluar opciones de recuperación. No existe descifrador gratuito conocido públicamente para Hunters International, por lo que la recuperación depende principalmente de respaldos y de un análisis forense adecuado.

TL;DR

• No hay descifrador gratuito conocido a la fecha para archivos cifrados por Hunters International. Desconfía de cualquier herramienta que prometa lo contrario.
• Busca la nota de rescate Contact Us.txt y archivos con extensión .locked o extensiones aleatorias.
• Aísla de inmediato los equipos afectados de la red, pero no apagues los sistemas todavía (preserva memoria y evidencia).
• Preserva registros, notas de rescate y muestras cifradas antes de cualquier limpieza.
• Prioriza restaurar desde respaldos limpios y sin conexión (offline).
• Asume exfiltración de datos: este grupo usa el robo de información como palanca principal de extorsión.
• Reporta el incidente a las autoridades y busca apoyo profesional.

1. Qué es Hunters International

Hunters International es un grupo de ransomware que apareció públicamente hacia finales de 2023. Se le asocia con el código fuente del ransomware Hive, que fue interrumpido por una operación internacional coordinada por Europol y el FBI en enero de 2023 [1], [2]. Poco después de esa intervención, el código base, incluidas versiones anteriores desarrolladas en Golang y en C, cambió de manos, y Hunters International afirmó haber corregido los errores de cifrado que en ciertos casos impedían el descifrado bajo Hive.

Una característica distintiva declarada por el propio grupo es que el cifrado no es su objetivo principal: su modelo de extorsión se apoya sobre todo en el robo de datos (exfiltración) para presionar a las víctimas [3]. Esto significa que, aun cuando logres restaurar archivos desde respaldos, el riesgo de publicación o venta de la información robada persiste. El grupo opera un sitio de filtraciones alojado en la red Tor (sitios con dominio .onion, accesibles solo mediante el navegador Tor), donde amenaza con divulgar los datos sustraídos.

2. Cómo identificar la infección (notas, extensiones, IOCs)

Nota de rescate:

• Nombre conocido: Contact Us.txt. Suele contener instrucciones para contactar a los atacantes y un identificador de víctima.

Extensiones de archivos cifrados:

• .locked
• .<random> (una cadena aleatoria específica por víctima o campaña)

Indicadores de comportamiento a revisar:

• Cifrado masivo de archivos en unidades locales y recursos de red compartidos.
• Eliminación de instantáneas de volumen (Volume Shadow Copies) y de respaldos accesibles.
• Actividad anómala de herramientas de administración remota y de movimiento lateral.
• Signos de exfiltración: transferencias salientes grandes hacia servicios de almacenamiento o direcciones desconocidas antes del cifrado.

Dado que Hunters International reutiliza linaje de Hive, conviene comparar los artefactos con los reportes técnicos públicos sobre Hive y sus variantes [1], [2].

3. Pasos inmediatos (contención, preservación de evidencia)

1. Aísla los equipos afectados. Desconéctalos de la red (cable, Wi-Fi, VPN) para frenar la propagación. Segmenta o apaga puertos de switch si es necesario.
2. No apagues de inmediato los sistemas comprometidos si es posible. La memoria RAM puede contener claves o artefactos útiles para el análisis forense. Coordina la captura de memoria con especialistas.
3. Preserva evidencia: guarda copias íntegras de la nota Contact Us.txt, muestras de archivos cifrados (junto con versiones no cifradas si existen), registros de eventos de Windows, logs de firewall, EDR y VPN.
4. Documenta la cronología: hora de detección, sistemas afectados, cuentas involucradas.
5. Revoca y rota credenciales de cuentas privilegiadas, servicios y accesos remotos.
6. Identifica el vector de entrada (phishing, RDP expuesto, vulnerabilidades sin parche) para cerrarlo antes de restaurar.
7. Notifica a las autoridades competentes y evalúa obligaciones legales de notificación por posible fuga de datos personales.

4. Opciones de recuperación

Aviso claro y prominente: a la fecha NO existe un descifrador gratuito público para Hunters International. No hay una herramienta legítima y verificada que permita recuperar los archivos sin la clave de los atacantes.

Opciones realistas:

• Restauración desde respaldos limpios: la vía más confiable. Usa respaldos sin conexión o inmutables, verifica que no estén comprometidos y restaura en un entorno ya saneado y con credenciales rotadas.
• Verificar el portal No More Ransom: aunque hoy no hay descifrador para esta familia, el catálogo se actualiza. Vale la pena consultarlo periódicamente [4].
• Análisis forense especializado: en algunos incidentes se recuperan datos parciales de instantáneas residuales, archivos temporales o sistemas no cifrados por completo.

Advertencia contra herramientas no verificadas: evita descargar supuestos "descifradores universales" de foros o sitios desconocidos. Muchos son fraudes o malware adicional. Cualquier herramienta debe provenir de fuentes reconocidas (No More Ransom, CISA, fabricantes de antivirus establecidos).

Sobre el pago: el pago no garantiza la recuperación ni la eliminación de los datos robados, financia futuras operaciones criminales y puede tener implicaciones legales. La decisión debe tomarse con asesoría legal y profesional.

5. Prevención y endurecimiento

• Mantén respaldos 3-2-1 con al menos una copia offline o inmutable, y prueba las restauraciones con regularidad.
• Parcha sistemas y aplicaciones expuestas; prioriza vulnerabilidades explotadas activamente.
• Elimina o protege el acceso RDP y publica accesos remotos solo tras VPN con MFA.
• Aplica autenticación multifactor (MFA) en todas las cuentas, especialmente las privilegiadas.
• Implementa segmentación de red y el principio de mínimo privilegio.
• Despliega EDR/XDR con detección de comportamiento y monitoreo de exfiltración.
• Capacita al personal contra phishing y realiza simulacros de respuesta a incidentes.
• Registra y monitorea el tráfico saliente para detectar robos de datos tempranos.

Advertencias honestas (limitaciones)

• La información sobre el traspaso del código de Hive a Hunters International proviene en buena parte de declaraciones de los propios actores, sin evidencia técnica concluyente que la confirme por completo.
• No podemos garantizar la recuperación de archivos sin respaldos. No hay descifrador gratuito conocido.
• Los IOCs y extensiones pueden variar entre campañas; usa esta guía como punto de partida, no como verdad absoluta.
• Este documento es orientativo y no sustituye una respuesta a incidentes profesional adaptada a tu entorno.

Si necesitas ayuda, puedes contactarnos: tel. (800) 649-0625 o [email protected]. Podemos apoyarte en la contención, el análisis forense y la evaluación de opciones de recuperación.

Referencias

[1] Europol, "Cybercriminals stung as HIVE infrastructure shut down," 2023. [En línea]. Disponible: https://www.europol.europa.eu/media-press/newsroom/news/cybercriminals-stung-hive-infrastructure-shut-down

[2] U.S. Department of Justice, "U.S. Department of Justice Disrupts Hive Ransomware Variant," 2023. [En línea]. Disponible: https://www.justice.gov/opa/pr/us-department-justice-disrupts-hive-ransomware-variant

[3] Bitdefender, "Unpacking Hunters International Ransomware," 2023. [En línea]. Disponible: https://www.bitdefender.com/blog/labs/

[4] No More Ransom Project, "Decryption Tools." [En línea]. Disponible: https://www.nomoreransom.org/es/decryption-tools.html

[5] CISA, "Stop Ransomware." [En línea]. Disponible: https://www.cisa.gov/stopransomware